Les commémorations du Débarquement auront une symbolique particulière cette année. Avec la tenue d’une 1ère cérémonie internationale à Cherbourg-en-Cotentin, c’est le rôle clé de l’ensemble du territoire qui sera rappelé et célébré.
Dans le Cotentin, lorsqu'on évoque la Libération, on pense souvent au littoral de la presqu'île. Mais tout ne s'est pas déroulé uniquement sur les plages du Débarquement ni même dans le port de Cherbourg-en-Cotentin. Dans les terres, le secteur géographique du Pays d'art et d'histoire du Clos du Cotentin, dont aucune frontière ne touche la côte, a lui aussi joué un rôle dans la progression des troupes alliées, même s'il a fallu pour cela subir des bombardements destructeurs. Une histoire parfois méconnue que le Pays d’art et d’histoire propose de découvrir dès maintenant.
Il nous en parle : Julien Deshayes Historien, responsable du Pays d'art et d'histoire du Clos du Cotentin
Quel rôle ont joué les villes du Clos du Cotentin à la Libération ?
Principalement parce qu'elle était un nœud de communication et qu'elle abritait de nombreux sites stratégiques, Valognes a été bombardée du 6 au 19 juin : il fallait pilonner à l'arrière des lignes du débarquement et ralentir les renforts. Détruite à 63% et sinistrée à 75%, elle est libérée le 20 juin. Saint-Sauveur-le-Vicomte est libérée le 16 juin, et Bricquebec-en-Cotentin le 19 juin. Ces villes (comme Néhou, Besneville…) se trouvaient sur la ligne de la « Coupure du Cotentin », nom donné à la stratégie d'isolement du nord de la presqu'île, de Carentan à Barneville-Carteret.
Quelles traces a laissé la Libération sur ce territoire ?
La Libération a certes mis fin à quatre ans d'occupation allemande mais, à Valognes, elle a aussi bouleversé les mœurs avec la disparition d'une société de caste très hiérarchisée, empreinte forte des anciennes noblesses et bourgeoisies. Même si les bombes ont causé partout un traumatisme profond, la Reconstruction a amené confort et modernité avec l’accès à l'eau et au gaz dans chaque logement… Il a aussi fallu rebâtir de nombreux édifices religieux, comme l'église martyre Saint-Grégoire, à Saussemesnil, ou l'église Saint-Malo de Valognes.
...et dans la mémoire de ceux qui l'ont vécue ?
La Libération du Cotentin a permis de belles rencontres, comme celle de deux géants de la littérature américaine : J.D Salinger, débarqué à Utah Beach et Ernest Hemingway, alors correspondant de guerre. Ou celle d'un Valognais de 8 ans, qui avait perdu sa main dans un bombardement, avec son voisin d’hôpital, un artilleur de la Guerre de 1914. Le vétéran reconnaissait à l'oreille les obus qui passaient audessus d'eux et ramenait le sourire sur le visage du garçon par son autre talent de… pétomane !
Quelques chiffres...
223 Civils morts à Valognes lors des bombardements
33 Hôtels particuliers valognais sur 70 détruits sous les bombes
10 152 Soldats allemands reposent au cimetière militaire d'Orglandes
Et pour en savoir plus...
De mai à septembre, le Pays d’art et d’histoire propose des visites guidées, des conférences, des excursions et des expositions autour de la Libération et la Reconstruction du Clos du Cotentin. Retrouvez le programme complet sur closducotentin.over-blog.fr
Le rôle déterminant du port de Cherbourg
À la veille de leur reddition, les 23 et 24 juin 1944, les Allemands saccagent le port et une partie de la gare maritime transatlantique, transformée depuis 1940 en base stratégique. 95% des quais sont détruits et la rade est remplie de navires coulés. Or, les Alliés, qui libèrent la ville le 26 juin 1944, ont besoin de toute urgence d'un port en eau profonde. Alors on démine à tout va et on fait de la place, dans la rade, pour laisser entrer des cargos chargés de munitions, de véhicules militaires et autres matériels : les Liberty Ship. C'est par le port de Cherbourg-en-Cotentin qu'il faudra évacuer quelques 200 000 blessés et débarquer 410 000 tonnes de marchandises en quelques mois : la victoire finale en dépend.
Libérer le port est donc une priorité, mais puisque les voies ferrées sont détruites, comment, ensuite, acheminer le matériel vers le front ? Les Américains imaginent une boucle routière à sens unique entre Cherbourg-en-Cotentin et Chartres, puis vers d'autres régions libérées. Une route réservée jour et nuit aux convois militaires, empruntée d'août à novembre 1944 par 900 camions, espacés de 60 mètres. On la baptise la Red Ball Express, du nom des trains prioritaires qui, en Amérique, roulaient sur des voies ferrées marquées de boules rouges. Le trafic est tel que pendant les six mois qui suivent, Cherbourg-en-Cotentin devient le premier port du monde… devant New York ! La France retrouve les clés du port en octobre 1945.
Le Cotentin célèbre le 80e : zoom sur le programme.
Néhou fait revivre le QG du Général Patton
Imaginez : vous pénétrez dans le quartier général de la 3e armée des États-Unis. Le Général Patton a choisi Néhou pour préparer, dans le secret, l'opération Cobra et "la Percée d'Avranches". Nous sommes le 6 juillet 1944. Les soldats américains entretiennent les véhicules militaires ou s'affairent dans les tentes : infirmerie, défense passive, transmission, liens avec la Résistance… Les 6 et 7 juillet 2024, l'association Souvenir du Général Patton fera revivre ces jours si particuliers qui suivent le Débarquement et précèdent la Libération de la Normandie. Samedi 6 et dimanche 7 juillet, ouverture à 10h, Camp Patton, rue de la Belle Manière, Néhou, gratuit.
Les Jeux de Berlin, le sport comme arme
Du 1er avril au 17 novembre, le World War II Museum propose une exposition sur les Jeux de Berlin de 1936. Venez découvrir l'histoire de ces jeux controversés ainsi que les destins des athlètes qui ont bravé le fascisme bien avant le début du conflit. À travers une collection de panneaux informatifs et d'objets authentiques, plongez au cœur de cette période charnière de l'Histoire. World War II Museum 18 av. de la plage, 50310 QUINÉVILLE Tél. : 02.33.95.95.95 memorial.quineville@wanadoo.fr
Le D-Day, comme si vous y étiez
Du 21 mai au 20 juin, revivez le Débarquement avec le film « D-DAY, Normandy 1944 », projeté sur l'écran hémisphérique du Planétarium Ludiver. Une expérience immersive inoubliable vous attend, vous transportant directement au cœur de l'opération Overlord et du débarquement des Alliés, Raconté par François Cluzet. Après les projections, plongez encore plus profondément dans le passé avec une séance commentée spéciale, où vous pourrez observer le ciel de juin 1944 et vivre une nouvelle aventure temporelle passionnante en compagnie de notre guide expert.
Planétarium Ludiver 1700 rue de la libération 50460 LA HAGUE
Tél. : 02.33.78.13.80
planetarium.ludiver@lecotentin.fr
Le Hangar à dirigeables en fête
L’association ''Les amis du Hangar d’Écausseville'' vous invite à une série d'événements pour célébrer ce lieu unique en France ! Découvrez un programme riche en histoire avec l’exposition ''Écausseville – Montebourg, la bataille décisive du 8 au 19 juin 1944'', des cérémonies commémoratives en présence de l’US Army le 8 juin, un salon du Livre ''Les Auteurs en liberté'' ainsi que des conférences. Ne manquez pas ces moments forts de partage et de mémoire !
Hangar à dirigeables d'Écausseville La Bazirerie, 50310 ÉCAUSSEVILLE
Tél. : 06 81 18 06 65 (horaires d'ouverture)
site : aerobase.fr
La Cité de la Mer sous les projecteurs
Pour la 1ère fois de son histoire, le Cotentin accueillera une cérémonie internationale de commémoration de la Libération le 7 juin. Si les contours de cette cérémonie resteront incertains jusqu’au dernier moment, La Cité de la Mer tient la corde pour accueillir cette cérémonie présidée par le Chef de l’État. Une belle manière de rappeler le rôle essentiel du port de Cherbourg-en-Cotentin dans la libération de l’Europe.
Pour marquer les 80 ans de cette liberté retrouvée, La Cité de la Mer prévoit plusieurs évènements auxquels l’Agglomération du Cotentin participe. Quelques détails ci-dessous et le programme complet sur : https://www.citedelamer.com/festival-liberte/
> À partir du 1er juin
L’exposition : ''Regard sur Cherbourg, port de la liberté - Dans les yeux de Jean''
Grace à cette exposition, (re)découvrez l’histoire de la Gare Maritime Transatlantique au travers des yeux de Jean Pivain, un enfant de 9 ans en 1933, qui a grandi à Cherbourg-en-Cotentin. Voyagez dans le temps, au cœur de l'époque de l'Occupation et de la Libération, par les mots et les images, avec des témoignages authentiques du jeune garçon et des illustrations de Jean Brisset. Cette immersion historique sera accessible à La Cité de la Mer tout au long de l’été, pour une expérience unique, puis elle sera déployée dans les écoles dès septembre.
> Vendredi 14 juin
Le Concert de la liberté
La Cité de la Mer accueille 5 artistes exceptionnels pour un show électro inédit au cœur de l’ancienne Gare Maritime Transatlantique. Au programme : Dj Bens, Feder, The Avener, Vladimir Cauchemar et Morgan Nagoya.
Horaires : 19h - 2h • Tarif : 52,50€ - Réservation : shotgun.live
> Mercredi 26 juin
Le Bal de la Libération
La Cité de la Mer prendra, le temps d’une soirée, des airs de fête d’antan dans un lieu unique : la Salle des Pas Perdus de la Gare Maritime transatlantique, parée spécialement pour l’occasion ! Les membres de l’association locale ''Cherbourg 44'' se présenteront en tenue d’époque pour danser sur des airs typiques, français et américains : les standards d’époque avec l’interprète Meg, qui vous fera revivre ''un temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître'', avec Bertrand Salas guitariste.
Horaires : 19h - 23h • Tarif : 10€ - Réservation : citedelamer.com
